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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 61 credonsi perfelii nell'arte loro; e prevenuti così in proprio favore, colgono ogni occasione per celebrare le loro lodi. Non orediate già per questo che manchino d’approvatori; anzi sappiate che qualunque sciocchezza, per grossolana che sia, trova sempre i suoi seguaci. Ma questo è poco: quanto più una cosa è contraria al buon senso, tanto maggiore è il numero degli ammiratori; e si vede costantemente che tutto ciò che si oppone maggiormente alla ragione, è quello appunto che viene adottato colla più grande avidità. B mi dimanderete il perchè 2? Non ve !’ ho detto mille volte? Perché quasi tutti gli uomini sono matti. L’ ignoranza ha dunque due grandi privilegi, uno è quello d’essere perfettamente d'accordo coll’amor proprio, l’altro di trarre a sé la maggior parte del genere umano. Voi sareste pertanto due volte Buoni a volervi inalzare sopra il livello del volgo colla vostra scienza tutta filosofica. Cosa mai pensereste di ottenerne? Sappiate che oltre il costarvi carissimo un simil passo, arrivereste al segno di non saper tollerare alcuno, e di non poter essere da alcuno tollerati; e vi accaderebbe finalmente che nessuno sarebbe capace di gustare il vostro genio, e di penetrare i vostri sentimenti. Mi torna în acconcio di fare un’altra riflessione sP amor proprio: ebbene, facciamola assieme. Ogni uomo nascendo ficeve il suo amor proprio come un dono della natura 5 ma questa madre comune non si è limitata al solo uomo, ha fatto lo stesso regalo anche alle società, di modo che non trovasi nessuna nazione, nessuna città, che non abbia il suo gusto particolare. Gl’'Inglesi, per esempio, amano con trasporto la bellezza, la musica, e i lauti conviti; gli Scozzesi fanno gran conto della nobiltà, e principalmente di quella che deriva dal sangue dei loro re, e si piccano eziando d'essere sottili ragionatori ; i Francé sî attribuiscono la pulizia e Ia civiltà, è i Parigini in ispecie vantano la loro teologia; gl’'Italiani decantano la loro letteratura a la loro eloquenza. Ogni nazione in una parola si compiace d’essere la sola veramente incìvilita, e, senza ombra di barbarismo. Si può dire che i Romani siano î pitt infatuati di quest’ultimo genere di felicità : Roma moderna sogna tuttavia di partecipare della grandezza dell'antica Roma. I Veneziani sono felici per l’alta opinione della loro nobiltà. Sì vantano i Greci d’essere stati gl’inventori delle arti e delle scienze, e d'essere i discendenti di quei famosi eroi, che hanno fatto ima volta tanto strepito nel mondo. I Turchi, e tutti quegli altri popoli sìmili a loro, i quali nor: sono propriamente che un ammnasso di barbari, si millantano di essere i'soli_che vivano nel grembo della vera religione, e mettono in derisione le superstizioni e L idolatria de’ Cristiani. Ma che cosa dirò dei Giudei: 2. Costoro vivono arcicontentissimi nella aspettazione del loro Messia, e ben lontani dal disg ï del
