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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 59 Tanto è piena zeppa tutta la vita di ogni cristiano di simili desideri! So bene che i sacerdoti non sono tanto ciechi da non comprendere deformità così vergognose; ma costoro invece di purgare il campo del Signore, si studiano anzi di seminarvi e di coltivarvi quest’ erbe cattive con tutta la diligenza, ben conoscendo quanto sogliono esse aumentare i loro guadagnuzzi. Se in mezzo a tutti questi pregiudizi sorgesse quaiche odioso moralista, e con un tuono apostolico facesse questa patetica, ma vera esortazione: « Non basta avere qualche divozione per san Cristoforo; ma bisogna eziandio vivere secondo la legge divina per non fare un cattivo fine. Non basta offrire una piccola moneta per ottenere i perdoni e le indulgenze; bisogna inoltre odiare il male, piangere, vegliare, pregare, digiunare, in una parola cambiar vita, praticando costantemente il Vangelo. Voi confidate nel tale o tal altro santo? Ebbene, seguite i suoi esempi, vivete com’egli ha vissuto, e meritatevi in questa maniera la grazia del vostro santo protettore. » Questo moralista (sia detto fra di noi) non avrebbe torto parlando in tale maniera; ma da un’altra parte trarrebbe gli uomini da uno stato di felicità per gettarli nella miseria e nel dolore. Una parolina intorno ad un’ altra specie di matti; imperocchè sarebbe un gran male il non esporli anch’ essi alla scena, mentre fanno tant’onore al mio impero. Voglio parlare di quei ricchi, i quali, vedendosi giunti al termine de? loro giorni, ordinano dei grandiosi preparativi, onde poter fare magnificamente il passaggio alla tomba. È un bel piacere osservare questi moribondi applicarsi seriamente a prescrivere la loro pompa funebre. stabiliscono articolo per articolo quante torce e quante candele devono ardere ai loro funerali, quante persone vestite a bruno, quanti musici, quanti piagnitori devono accompagnare il feretro (1 ; quasichè dovessero conservare anche dopo morti un qualche senso per godere di questo spettacolo; oppure sapessero cop certezza, che i morti sogliono arrossire quando il loro cadavere non venga sepolto con quella magnificenza, che esige il proprio stato. Finalmente pare che questi ricchi considerino la morte come una carica dì edile, che gli obblighi ad ordinare pubblici giuochi e banchetti. Quantunque fecondissimo sia il mio soggetto, quantunque sia obbligata a trattarlo superficialmente; pure non sarà mai vero ch'io passi sotto silenzio quei grandi encomiatori, que’ fieri apprezzatori della vana nobiltà. Non è raro il ri frovare alcuni di costoro, 1 quali con un animo di fango e (1) In alcuni paesi si usa di pagare molte persone, affinchè piangano e stridano dietro i funerali.
