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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 59
Tanto è piena zeppa tutta la vita di ogni cristiano di si¬
mili desideri! So bene che i sacerdoti non sono tanto ciechi
da non comprendere deformità così vergognose; ma costoro
invece di purgare il campo del Signore, si studiano anzi di
seminarvi e di coltivarvi quest’ erbe cattive con tutta la di¬
ligenza, ben conoscendo quanto sogliono esse aumentare i
loro guadagnuzzi. Se in mezzo a tutti questi pregiudizi sor¬
gesse quaiche odioso moralista, e con un tuono apostolico
facesse questa patetica, ma vera esortazione: « Non basta
avere qualche divozione per san Cristoforo; ma bisogna
eziandio vivere secondo la legge divina per non fare un
cattivo fine. Non basta offrire una piccola moneta per otte¬
nere i perdoni e le indulgenze; bisogna inoltre odiare il
male, piangere, vegliare, pregare, digiunare, in una parola
cambiar vita, praticando costantemente il Vangelo. Voi con¬
fidate nel tale o tal altro santo? Ebbene, seguite i suoi
esempi, vivete com’egli ha vissuto, e meritatevi in questa
maniera la grazia del vostro santo protettore. » Questo mo¬
ralista (sia detto fra di noi) non avrebbe torto parlando in
tale maniera; ma da un’altra parte trarrebbe gli uomini
da uno stato di felicità per gettarli nella miseria e nel
dolore.
Una parolina intorno ad un’ altra specie di matti; impe¬
rocchè sarebbe un gran male il non esporli anch’ essi alla
scena, mentre fanno tant’onore al mio impero. Voglio par¬
lare di quei ricchi, i quali, vedendosi giunti al termine de?
loro giorni, ordinano dei grandiosi preparativi, onde poter
fare magnificamente il passaggio alla tomba. È un bel pia¬
cere osservare questi moribondi applicarsi seriamente a pre¬
scrivere la loro pompa funebre. stabiliscono articolo per
articolo quante torce e quante candele devono ardere ai loro
funerali, quante persone vestite a bruno, quanti musici,
quanti piagnitori devono accompagnare il feretro (1 ; qua¬
sichè dovessero conservare anche dopo morti un qualche
senso per godere di questo spettacolo; oppure sapessero cop
certezza, che i morti sogliono arrossire quando il loro ca¬
davere non venga sepolto con quella magnificenza, che esige
il proprio stato. Finalmente pare che questi ricchi conside¬
rino la morte come una carica dì edile, che gli obblighi ad
ordinare pubblici giuochi e banchetti.
Quantunque fecondissimo sia il mio soggetto, quantunque
sia obbligata a trattarlo superficialmente; pure non sarà
mai vero ch'io passi sotto silenzio quei grandi encomiatori,
que’ fieri apprezzatori della vana nobiltà. Non è raro il ri
frovare alcuni di costoro, 1 quali con un animo di fango e
(1) In alcuni paesi si usa di pagare molte persone, affinchè
piangano e stridano dietro i funerali.