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36 ELOGIO DELLA PAZZIA
nè di Minosse, nè di Numa (1), i quali per mezzo di favolose
invenzioni seppero trar profitto dalla popolare ignoranza.
Egli è sempre con simili paa che si fa muovere quella
grande e grossa bestia, che chiamasi popolo
~ Ditemi un poco se vi fu una sola città, che abbia adottate
le leggi di Platone e d’Aristotele, e le massime di Socrate (2)?
Rispondetemi un poco: qual motivo indu i Deci padre
e figlio a consacrarsi agli Dei infernali (3) ? Qual prestigio
trasse Curzio a precipilarsi nella voragine (4)? Tutto fu
opera della gloria, di questa dolcissima sirena, che per altro
vien condannata sommamente dai nostri savi. Imperocché
esclamano costoro: E qual follia può darsi mai maggior di
quella di un candidato, che accarezza suppliclievole il volgo
per salire agli onori, e che compera il suo favore a forza
di liberalità; e di colui che accatta con viltà, ed umiliazione
gli applausi de’ mentecatti? di colui che si compiace delle
popolari acclamazioni ? di colui che lasciasi portare in trionfo
come una statua per essere dal popolo osservato, oppure
che stassi effigiato in bronzo nel foro? Aggiungete a tutte
queste pazzie anche quella delle adozioni dei nomi e dei
cognomi; aggiungete quelli onori divini che si prestano ad
un uomo di nessun merito; aggiungete finalmente quelle
pubbliche cerimonie (5), che si fanno per collocare nel nu
(1) Minosse re de? Cretesi finse di essere ammesso ogni nove
anni al consiglio di Giove suo padre, dove riceveva le legei da
dare al’ popolo, affine di rendere più venerata la loro autorità.
Numa parimente inventò d'aver dei congressi notturni colla
Dea Egeria, la quale gli consigliava l’istituzione de’ sacrifizi
e delle leggi Senza simili racconti vrodigiosi ben prevede¬
vano questi legislatori che non sarebbe stato possibile d’indur
la plebe ad adottare ì loro divisamenti.
(2) Sono massime di Socrate: esser meglio soffrire un’in¬
giuria, che farla; che la morte non è un male; che la filo¬
sofia consiste nella meditazione della morte, ecc.
(3) Il padre si consacrò agli Dei infernali, essendo console
con Marzio Torquato, nella guerra contre i Latini; e il figlio’
nella.guerra. contro i Galli. Anche un figlio di quest'ultimo
seguì l’esempio:de’ suoi maggiori nella guerra contro Pirro.
Macrobio nel lib. 3 de’ Saturnali, cap. 9. riferisce distintamente
la formola, colla quale i dittatori e gl’imperatori, che soli il’
poteano, si consacravano agli Dei infernali.
(4) Essendosi aperta una voragine nel Foro di Roma; ed’
avendo risposto l’Oracolo, che quella voragine non potevasi
chiudere, se non gettandovi dentro quante il popolo romano
avea di più prezioso; Curzio si precipitò in quell’abisso ‘colle
sue armi re ‘col suo cavallo, coll'idea che il popolo romano
niente avesse di più prezioso delle armi e del valore.
(5) I Romani solevano divinizzare i defunti loro imperatori
nella secuente maniera: s’inalzava un'alta torre di legno, la
quale si riempiva di paglia e di aromi; con una fune sottile
si legava un’aquila alla sua sommità: quindi s*ineendiava la