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36 ELOGIO DELLA PAZZIA nè di Minosse, nè di Numa (1), i quali per mezzo di favolose invenzioni seppero trar profitto dalla popolare ignoranza. Egli è sempre con simili paa che si fa muovere quella grande e grossa bestia, che chiamasi popolo ~ Ditemi un poco se vi fu una sola città, che abbia adottate le leggi di Platone e d’Aristotele, e le massime di Socrate (2)? Rispondetemi un poco: qual motivo indu i Deci padre e figlio a consacrarsi agli Dei infernali (3) ? Qual prestigio trasse Curzio a precipilarsi nella voragine (4)? Tutto fu opera della gloria, di questa dolcissima sirena, che per altro vien condannata sommamente dai nostri savi. Imperocché esclamano costoro: E qual follia può darsi mai maggior di quella di un candidato, che accarezza suppliclievole il volgo per salire agli onori, e che compera il suo favore a forza di liberalità; e di colui che accatta con viltà, ed umiliazione gli applausi de’ mentecatti? di colui che si compiace delle popolari acclamazioni ? di colui che lasciasi portare in trionfo come una statua per essere dal popolo osservato, oppure che stassi effigiato in bronzo nel foro? Aggiungete a tutte queste pazzie anche quella delle adozioni dei nomi e dei cognomi; aggiungete quelli onori divini che si prestano ad un uomo di nessun merito; aggiungete finalmente quelle pubbliche cerimonie (5), che si fanno per collocare nel nu (1) Minosse re de? Cretesi finse di essere ammesso ogni nove anni al consiglio di Giove suo padre, dove riceveva le legei da dare al’ popolo, affine di rendere più venerata la loro autorità. Numa parimente inventò d'aver dei congressi notturni colla Dea Egeria, la quale gli consigliava l’istituzione de’ sacrifizi e delle leggi Senza simili racconti vrodigiosi ben prevedevano questi legislatori che non sarebbe stato possibile d’indur la plebe ad adottare ì loro divisamenti. (2) Sono massime di Socrate: esser meglio soffrire un’ingiuria, che farla; che la morte non è un male; che la filosofia consiste nella meditazione della morte, ecc. (3) Il padre si consacrò agli Dei infernali, essendo console con Marzio Torquato, nella guerra contre i Latini; e il figlio’ nella.guerra. contro i Galli. Anche un figlio di quest'ultimo seguì l’esempio:de’ suoi maggiori nella guerra contro Pirro. Macrobio nel lib. 3 de’ Saturnali, cap. 9. riferisce distintamente la formola, colla quale i dittatori e gl’imperatori, che soli il’ poteano, si consacravano agli Dei infernali. (4) Essendosi aperta una voragine nel Foro di Roma; ed’ avendo risposto l’Oracolo, che quella voragine non potevasi chiudere, se non gettandovi dentro quante il popolo romano avea di più prezioso; Curzio si precipitò in quell’abisso ‘colle sue armi re ‘col suo cavallo, coll'idea che il popolo romano niente avesse di più prezioso delle armi e del valore. (5) I Romani solevano divinizzare i defunti loro imperatori nella secuente maniera: s’inalzava un'alta torre di legno, la quale si riempiva di paglia e di aromi; con una fune sottile si legava un’aquila alla sua sommità: quindi s*ineendiava la
