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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 37 mero degli Dei anche i più scellerati tiranni. Non v'è cosa più stolta di questa; e chi mai Io nega? Anzi un sol Democrito non bast.rebbe a riderne sufficivnlemente. Ma non è forse egualmente vero ehe la Pazzia è stata a sorgente di tutte quelle famose imprese de’ prodi eroi, che tanti eloquenti letterati inalzarono fino alle stelle ? Questa Pazzia è quella che forma le città; per essa sussistono i governi, la religione, i consigli, i tribunali, e non ho dubbio d’asserire, che la vita umana non è altro che una specie di giuoco della Pazzia. Ma passiamo ormai a parlar delle arti. Chi mai spinse gli uomini ad inventare, a tramandare ai loro po steri tante produzioni, per quanto credesi, eccellenti, se non la sete della gloria ? Credettero questi uomini veramente stoltissimi di non dover risparmiar né veglie, né sudori, né sforzi di fatica per procacciarsi una eerta, non so quale, immortalità, che in ultima analisi non è che una bellissima chimera. Voi pertanto siete debitori alla Pazzia di tanti comodi, che già si sono introdotti nel mondo, e dovete allaltrui stoltezza tutti quei beni, che voi godete, e che non poco contribuiscono alla felicita della vita. Or bene che direte voi, o signori, se dopo avervi provate che tutte a me si devono le lodi che all'umana fortezza ed industria si attribuiscono, verrò provandovi ehe a me appartengono ancora quelle che la prudenza riscuote? Oh questa sì che veramente è bella! mi risponderà forse taluno? Voi ci volete combinare il fuoco coll’acqua, imperocchè la Pazzia e la prudenza non sono meno in opposizione di questi due contrari elementi. Mi Iusingo ciò non ostante di riuscirvi, purché continuiate a porgermi la cortese vostra attenzione. i j d Se la prudenza consiste nel giusto uso delle cose, vorrei sapere se merita maggiormente d'essere onorato col titolo di Prudente, od il savio, che per metà modesto, e per metà timoroso nulla intraprende ; oppure il pazzo, il quale nè dal pudore (perché non Jo conosce), nè dal pericolo (perché non To vede) puo essere rimosso da qualunque impresa? Il savio s’'immerge nello studîo degli antichi autori; ma che vantaggio ritrae dalla continua sua lettura ? Pochi concetti spiritosi, alcuni raffinati pensieri, qualche semplice puerilità; ecco tutto il frutto delle sue fatiche. Lo stolio all’ incontro tentando ogni cosa, affrontando tutti i perigli, acquista, se non m’inganno, la vera prudenza. Omero, quantunque cieco, vedeva assai bene queste verità: Lo sfollo, egli dice, im torre, e l'aquila sciolta dalle fiamme, inalzandosi a valo, e diffondendosi una soavissima fragranza dagli abbruciati a. : Qi, jl volgo credeva che fosse l’anima del principe che salisse al cielo.
