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34 ELOGIO DELLA PAZZIA
senza contraddizione più micidiale all'impero coll’avetgli
lasciato il suo figlio Commodo per successore, di quello che
gli abbia giovato colla sua amministrazione. Questi uomini,
che sì consacrano allo studio della sapienza, sogliono es¬
sere ordinariamente infelicissimi in tutto, e principalmente
nei loro figliuoli. Suppongo che questo provenga da una
precauzione della natura, la quale cerca d’impedire con tal
mezzo, che la peste della sapienza troppo non si diffonda
presso i mortali. Degenerò il figlio di Cicerone, ed il saggio
Socrate ebbe dei figli, che più alla madre rassomigliavano che
al padre, vale a dire, com’è stato felicemente interpretato
da taluno, erano stolti.
Sarebbe ancora un nulla se questi filosofi fossero inca¬
paci soltanto delle cariche e dei pubblici impieghi ; il peggio
si è, che non son punto migliori per le funzioni, e pei do¬
veri della vita Invitate un saggio ad un convito, o egli
conserverà un profondo silenzio, o interromperà la compa¬
gnia colle sue frivole ed importune quistioni : prendetelo
per danzare, ei danzerà coll’agilità di un camello ; condu¬
cetelo ai pubblici spettacoli: il solo suo aspetto impedira il
divertimento del popolo, e questo saggio Catone (1). ricu¬
sando ostinatamente di deporre la sua imponente gravita,
sarà costretto a partirsene, Entra il saggio in qualche lieta
conversazione ? Tosto si tace ognuno, come se si fosse fatto
vedere il lupo. Si tratta di comperare, di vendere, di con¬
chiudere un contratto. di fare insomma una di quelle cose,
che accadono quasi quotidianamente ad ognuno? Voi pren¬
dereste questo sapiente piuttosto per una statua, che per
un uomo, tanto sì mostra in ogni faccenda imbarazzato. Così
il filosofo non è buono né per sé, né pel suo paese, nè pei
suoi. Mostrandosi sempre nuovo nel mondo, ed in opposi¬
zione alle opinioni, ed ai costumi dell’universalità dei cit¬
tadini, egli si attira con questa differenza di sentimenti
e di maniere l’odio di tutti.
Tutto quanto si fa dagli uomini è pieno di pazzia; sono
pazzi che agiscono con dei pazzi; pertanto se una sola testa
pretende di por argine al torrente della moltitudine, non mi
resta a dargli che un solo consiglio, ed è, che ad esempio
di Timone (2), si ritiri in un deserto, ed ivi godasi a suo
bell’agio i frutti della sua sapienza.
.(1) Si racconta di Catone, che assistendo questo Censore ai
giuochi Floreali, e non volendo gli Attori incominciarli, perchè
le donne dauzavano nude, e gli uomini facevano dei gruppi
lascivi, gli fu impos'o o di deporre la sua gravità, 0 di par¬
tire, ed egli prese immediatamente quest’ultimo partito,
(2) Timone era filosofo; scandalizzato dai costumi de’ suoi
concittadini si ritirò in un deserto, e ruppe ogni commercio
cogli uomini.