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34 ELOGIO DELLA PAZZIA senza contraddizione più micidiale all'impero coll’avetgli lasciato il suo figlio Commodo per successore, di quello che gli abbia giovato colla sua amministrazione. Questi uomini, che sì consacrano allo studio della sapienza, sogliono essere ordinariamente infelicissimi in tutto, e principalmente nei loro figliuoli. Suppongo che questo provenga da una precauzione della natura, la quale cerca d’impedire con tal mezzo, che la peste della sapienza troppo non si diffonda presso i mortali. Degenerò il figlio di Cicerone, ed il saggio Socrate ebbe dei figli, che più alla madre rassomigliavano che al padre, vale a dire, com’è stato felicemente interpretato da taluno, erano stolti. Sarebbe ancora un nulla se questi filosofi fossero incapaci soltanto delle cariche e dei pubblici impieghi ; il peggio si è, che non son punto migliori per le funzioni, e pei doveri della vita Invitate un saggio ad un convito, o egli conserverà un profondo silenzio, o interromperà la compagnia colle sue frivole ed importune quistioni : prendetelo per danzare, ei danzerà coll’agilità di un camello ; conducetelo ai pubblici spettacoli: il solo suo aspetto impedira il divertimento del popolo, e questo saggio Catone (1). ricusando ostinatamente di deporre la sua imponente gravita, sarà costretto a partirsene, Entra il saggio in qualche lieta conversazione ? Tosto si tace ognuno, come se si fosse fatto vedere il lupo. Si tratta di comperare, di vendere, di conchiudere un contratto. di fare insomma una di quelle cose, che accadono quasi quotidianamente ad ognuno? Voi prendereste questo sapiente piuttosto per una statua, che per un uomo, tanto sì mostra in ogni faccenda imbarazzato. Così il filosofo non è buono né per sé, né pel suo paese, nè pei suoi. Mostrandosi sempre nuovo nel mondo, ed in opposizione alle opinioni, ed ai costumi dell’universalità dei cittadini, egli si attira con questa differenza di sentimenti e di maniere l’odio di tutti. Tutto quanto si fa dagli uomini è pieno di pazzia; sono pazzi che agiscono con dei pazzi; pertanto se una sola testa pretende di por argine al torrente della moltitudine, non mi resta a dargli che un solo consiglio, ed è, che ad esempio di Timone (2), si ritiri in un deserto, ed ivi godasi a suo bell’agio i frutti della sua sapienza. .(1) Si racconta di Catone, che assistendo questo Censore ai giuochi Floreali, e non volendo gli Attori incominciarli, perchè le donne dauzavano nude, e gli uomini facevano dei gruppi lascivi, gli fu impos'o o di deporre la sua gravità, 0 di partire, ed egli prese immediatamente quest’ultimo partito, (2) Timone era filosofo; scandalizzato dai costumi de’ suoi concittadini si ritirò in un deserto, e ruppe ogni commercio cogli uomini.
