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20 ELOGIO DELLA PAZZIA affettuosamente li baciamo, gli abbracciamo, gli amiamo ? Perfino un nemico s’intenerisce alla vista di questi piccoli innocenti, e li.soccorre. D’onde mai ciò proviene? W la natura, Che saggiamente operando a bello studio ha impresso nei ficliuoli una cert’aria di pazzia con cui ottengono di raddolcir le pene dei loro educatori, e di meritarsi l'affetto di chi ha cita di loro. Si ama quella prima giovinezza, che succede all’ infanzia; ognuno gode d'esserle utile, di promuoverla, di soccorrerla : ma da che cosa la fanciullezza riceve lé Sue attrattive? Da chi, se non da me, che le accordo la grazia d'esser pazzerella, e per conseguenza di piacere, e di yicreare ? Son contenta d’esser tenuta per fientitrice, fe non è vero che i giovani mutano interamente di carattere, allorquando incominciano a farsi nomini e colla scorta delle istruzioni e dell'esperienza del mofido etìtrano nell’infelice carriera della saviezza. Noi vediamo altora Svanire a poco a poto la loro bellezza, stematsi la vivacità, pertlere quella schiettezza e quel candore, che tanto piace, e finalmente estinguersi in essi il naturale vigore. Imperciocchè osservate, o signori, che quanto più l’uomo si scosta da me, tanto menò gode i beni della vita; ed in guisa tale s'avanza nella sua carriera, finchè giunge alla fastidiosa € molésta vécchiaja, che diviéne a sé stesso ed agli altri insopportabile Giacchè parliamo della vecchiaja, non siavi discaro se per un momento mi vi trattengo. Oh quanto lagrimevoli sarebbero senza di me gli uomini sulla fine dei loro giorni! Ma sento pietà di loro, e ad essi porgo la mano. Non di rado le poetiche divinità soccorrono pietosamente col divino segreto della metamorfosi coloro i quali sono prossimi a perire, come Fetonte trasformato in cigno, Alcione in uccello, ecc. Imito afich’io in qualche modo queste benefiche Divinità. Qu:ndo Ia cadente vecvhiezza conduce gli uomini sull’orlo della tomba, allora, con quarto so e posso, li faécio rimbambire; onde nacque il proverbio: « I vecchî son due volte fanciulli. > Voi mi domanderete senza dubbio come ciò io faccia ? Eccolo: guido queste cadenti teste al nostro Lete (perchè, tra parentesi, voi saprete che questo fiume trae la sua sorgente dalle isole Fortunate, e che un piccolo ramo è quello che scorre vicino all’Averno), faccio quindi ad essi tracan* nare a larghi sorsi quest’acqua d’0%/20, e con tal mezzo, dissipando insensibilmente le loro cure, ripigliano la giovinezza. Ma dirassi che essi deliràano ed impazziscono: va benissimo, poiché in questo consiste appunto il rimbambire. Non è forse proprio dei fanciulli il delivare e l'impazzire? Che cosa credete voi che maggiormente ci piaccia nei fan“sinlli? L’essere senza giudizio Un figliuolo ehe parlasse ed agisse.come un adulto non sarebbe egli un piccol mostro? Non potremmo a meno certamente d’odiarlo, e d’averlo in
