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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 21 una specie d’orrore. Da molti secoli è triviale il proverbio: « Odio un fanciullo di un precoce sapere. » Chi potrebb® egualmente sostenere commercio, o familiarità con un vee? chio, che ad una lunga esperienza unisse tutto il vigor dello spirito, e Ia forza del discernimento ? Per opera adunque della mia bontà il vecchio rimbambisce, e deve a me la liberazione da tutte quelle cure fastidiose, che tormentano il savio. Il mio rimbambito intanto non è disaggradevole nella compagnia, nè sente quella noja della vita, che sopporta a stento l'età più robusta. Ripiglia pure talvolta le tre lettere di quello stolto vecchio, di cui Plauto fa menzione A. M. O. Ora s’egli fosse un tantino savio, non è vero che sarebbe il più infelice de’ viventi? Ma per effetto della mia bontà, seevro da ogni fastidio ed inquietudine ricrea i suoi amici, ed è ameno nella conversazione. E non vediamo hoi in Omero il vecchio Nestore parlare più dolee del miele; mentre il feroce Achille prorompe in eccessi di furore ? Lo stesso poeta non ci dipinge egli alcuni vecchì seduti sulle mura; che tengono lepidi' discorsi? Di più, secondo questo raziocinio, dico che la felicità della vecchiaja supera quella della fanciullezza. Non può negarsi che l'infanzia sia molto felice; ma in questa età non si ha il piacere di cicalare, di brontolare dietro tutti, come fanno i vecchi, pineere che forma il condimento principale della vita Un'altra prova del mio confronto è quella reciproca inelinazione, che si vede tra i veschi eđ i fanciulli; e quell’istinto che li porta a contrattare volentieri tra di loro 5 cosicchè si verifica che ogni st mile ama i sun simile. Di fatto queste due eta hanno un gran rapporto tra di loro, e non vi discerno altra differenza, che le rughe della vecchiaja, ed i tanti carnevali che i primi han sulla gobba. Del resto la bianchezza de’ capelli. la mancanza dei denti, l'abbandono del corpo, Vappetito del latte, la balbuzie; la garrulità, la balordaggine, la smemoratezza, la mancanza di riflessione; in una parola tuito va d’accordo in queste due età. Infine quanto più l’uomo si inoltra nella vecchiaja, tanto maggiormente s’avvicina all’infanzia, a segno tale che esce di questo motido come i bambini, senza desiderar la vita, e senza temere la morte. Mi giudichi ora chi vuole, e si confronti questo: buon uffizio ch'io presto agli uomini colla metamorfosi degli Dei. Non ho quivi bisogno di rammemorare gli orribili effetti del loro sdegno, e nom parlerò se non dei loro beneficì. Quali sono le “razie ch’essi fanno a coloro che sono per perire ? Cambiano l’uno in albero, l’altro in uccello, questo in cicala. quello in serpente, ecc., grandi sforzi veramente di beneficenza! Pare quasi che il passare da uno ad un altro essere non sia lo stesso che perire. Quanto a me rimetto
