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20 ELOGIO DELLA PAZZIA
affettuosamente li baciamo, gli abbracciamo, gli amiamo ?
Perfino un nemico s’intenerisce alla vista di questi piccoli
innocenti, e li.soccorre. D’onde mai ciò proviene? W la na¬
tura, Che saggiamente operando a bello studio ha impresso
nei ficliuoli una cert’aria di pazzia con cui ottengono di rad¬
dolcir le pene dei loro educatori, e di meritarsi l'affetto di
chi ha cita di loro. Si ama quella prima giovinezza, che
succede all’ infanzia; ognuno gode d'esserle utile, di pro¬
muoverla, di soccorrerla : ma da che cosa la fanciullezza ri¬
ceve lé Sue attrattive? Da chi, se non da me, che le ac¬
cordo la grazia d'esser pazzerella, e per conseguenza di
piacere, e di yicreare ? Son contenta d’esser tenuta per
fientitrice, fe non è vero che i giovani mutano interamente
di carattere, allorquando incominciano a farsi nomini e
colla scorta delle istruzioni e dell'esperienza del mofido etì¬
trano nell’infelice carriera della saviezza. Noi vediamo al¬
tora Svanire a poco a poto la loro bellezza, stematsi la vi¬
vacità, pertlere quella schiettezza e quel candore, che tanto
piace, e finalmente estinguersi in essi il naturale vigore.
Imperciocchè osservate, o signori, che quanto più l’uomo
si scosta da me, tanto menò gode i beni della vita; ed in
guisa tale s'avanza nella sua carriera, finchè giunge alla
fastidiosa € molésta vécchiaja, che diviéne a sé stesso ed
agli altri insopportabile Giacchè parliamo della vecchiaja,
non siavi discaro se per un momento mi vi trattengo. Oh
quanto lagrimevoli sarebbero senza di me gli uomini sulla
fine dei loro giorni! Ma sento pietà di loro, e ad essi porgo
la mano. Non di rado le poetiche divinità soccorrono pie¬
tosamente col divino segreto della metamorfosi coloro i
quali sono prossimi a perire, come Fetonte trasformato in
cigno, Alcione in uccello, ecc. Imito afich’io in qualche
modo queste benefiche Divinità. Qu:ndo Ia cadente vec¬
vhiezza conduce gli uomini sull’orlo della tomba, allora, con
quarto so e posso, li faécio rimbambire; onde nacque il
proverbio: « I vecchî son due volte fanciulli. >
Voi mi domanderete senza dubbio come ciò io faccia ?
Eccolo: guido queste cadenti teste al nostro Lete (perchè,
tra parentesi, voi saprete che questo fiume trae la sua sor¬
gente dalle isole Fortunate, e che un piccolo ramo è quello
che scorre vicino all’Averno), faccio quindi ad essi tracan*
nare a larghi sorsi quest’acqua d’0%/20, e con tal mezzo,
dissipando insensibilmente le loro cure, ripigliano la gio¬
vinezza. Ma dirassi che essi deliràano ed impazziscono: va
benissimo, poiché in questo consiste appunto il rimbambire.
Non è forse proprio dei fanciulli il delivare e l'impazzire?
Che cosa credete voi che maggiormente ci piaccia nei fan¬
“sinlli? L’essere senza giudizio Un figliuolo ehe parlasse ed
agisse.come un adulto non sarebbe egli un piccol mostro?
Non potremmo a meno certamente d’odiarlo, e d’averlo in