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44 LA CHOSE ET. LE MOT. Béat. Qu’importe le nom que les hommes leur donnent, si devant Dieu ce sont des voleurs? Chacun d’ailleurs connaît ses intentions. En outre, celui qui, étant chargé de dettes, prodigue follement largent qu’il reçoit; qui, après avoir fait banqueroute dans une ville en trompant ses créanciers, s’enfuit dans une autre pour y faire de nouvelles dupes; celui-là, dis-je, qui répète souvent ce manége, ne montre-t-il pas suffisamment quelles sont ses intentions ? Boniface. Il le montre suffisamment et au delà. Toutefois ces gens-là ne laissent pas de colorer ce qu’ils font d’un prétexte. Béat. Lequel? Boniface. Ils disent que devoir beaucoup et à plusieurs leur est commun avec les grands et même avec les rois. Ceux qui sont doués de ce talent affichent ordinairement des prétentions à la noblesse. Béat. Dans quel but? Boniface. Vous ne sauriez croire tout ce qu’un chevalier, suivant eux, peut se permettre. Béat. De quel droit ? Par quelles lois? Boniface. Par les mêmes lois sur lesquelles se fondent les amiraux pour s’arroger tout ce qui est rejeté par un naufrage, quand même le propriétaire existe, et en vertu desquelles d’autres s’approprient tout ce qu'ils prennent aux mains d’un voleur ou d’un pirate. Béat. Les voleurs eux-mêmes pourraient faire de pareilles lois. Boniface. Et ils les feraient s’ils pouvaient les défendre, et on les excuserait s’ils déclaraient la guerre avant de voler.
