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LA CHOSE ET LE MOT. 43 Béat. Combien peu y en a-t-il qui rendent un dépôt, ou, s’ils le rendent, qui le remettent intact ! Boniface. Je crois qu'il y en a trés-peu. Béat. Cependant pas un de ces dépositaires infidèles ne souffrirait le nom de voleur, bien que la chose ne leur déplaise point. Boniface. Oui. Béat. Songez un peu à ce qui se passe ordinairement dans l’administration des biens des pupilles, dans les testaments et les legs, à ce qui reste aux doigts de ceux qui manient les fonds. Boniface. Souvent tout y reste. Béat. Ils aiment le vol, ils détestent le mot. Boniface. Précisément. Béat. Quant aux intendants des finances qui fabriquent de la monnaie de mauvais aloi, qui, soit en augmentant, soit en diminuant la valeur de l’argent, ruinent les particuliers, leurs actes ne nous sont peutétre pas parfaitement connus; il nous est permis de parler de ce que nous voyons tous les jours. Celui qui emprunte ou qui fait des dettes avec l’intention de ne jamais rendre, s’il se peut, diffère-t-il beaucoup du voleur ? Boniface. Il est peut-être plus fin, il ne vaut pas mieux. Béat. Quoique le nombre de ces gens-là soit partout considérable; pas un d’eux ne souffrirait qu’on l’appelât voleur. Boniface. Dieu seul connaît les intentions ; c’est pourquoi parmi les hommes on les nomme endettés, et non voleurs.
