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60 L ELOGE DE LA FOLIE.
foin. Encore un coup, d’où vient cela ? C'eſt
que la Nature, qui eft une fage Ouvriere, a
imprimé tout exprés dans les Enfans, un char¬
me, un attrait de Folie, afin que par-là, comme
par une eſpêce de récompenſe , ils puiffent adou¬
cir les peines de ceux qui les élèvent, & mériter,
par leurs petites carelles, la protection qu’on
leur donne enfüite. Cette premiere jeunefle qui
fucgede à l’enfance, on l’aime, on fè fait un plaifir
de lui étre utile, de Pavancer, de la fecourir. Et
de qui recoit-elle fon agrément, cette adolefcen¬
ce? de qui, fi non de moi, qui lui fait la grace
d'être folatre, & par conféquent de plaire & de
divertir ? Je veux bien pañler pour une menteufe,
1, dès que les jeunes gens commencent à deve¬
nir hommes, dès que, par les inftru&ions, par
Pufage du monde, ils entrent dans ce malheu¬
reux chemin de Sagefle, ils ne changent du blanc
au noir. Alors leur beauté fe flétrit , leur gayeté
s'apefantit , ils n’ont plus cette méme gentilleffe 5
enfin, le feude leur vivacité s’amortit.
Car voyez-vous, Meffieurs, plus l’homme
s'éloigne de moi, moins il joüit de Ja vies & il
fait ainſi fà route, juſqu’à ce qu’il arrive à cette
ficheufe & chagrine Vieillefle , qui le rend a
charge aux autres & 4 lui- mame. Puisque je
fuis tombée fur la Vieillefle, il ne vous déplaira
pas que je m'y arrête un peu. Sans moi, que les
miſerables hommes feroient à plaindre à la fin
de leur carriére ! Mais jai pitié Peux, & je leur
tends la main. Les Dieux des Poëtes ont fouvent
la charité de fecourrir , par le beau fecret de la
famorphofe, ceux qui périfent: c'eſt ainſi
qu'ils