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Das Lob der Thorheit, 89
zuſchauen könntet, ſo würdet ihr ſehen, wie ſie, gleich einem
Fliegeuhaufen oder Mücenſchwarm, fic) unter einander
ſtreiten, ſ<lagen, fi gegenſeitig Fallen ſtellen und aug¬
plündern, wie ſie Spiel und Scherz treiben, wie fie geboren
werden, dabinfdwinden und endlich ſterben. Nein, im
Geiſte vermögt ihr eu< niemals das Gewühl, den Lärm,
das Getöſe vorzuſtellen, welches der Menſch auf der Erde
hervorruft, jenes Jammergeſchöpf<hen, das ſo ſchnell ver=
gänglich ift, denn bisweilen vafft die Wuth des Krieges oder
der Sturm der Peſt viele Tauſende mit einem Mal dahin!
Doh ih wäre im höchſten Grade unverſtändig und
verdiente, von Demokrit aus vollem Halſe ausgeladt zu
werden, wenn i< die Aufzählung der Thorheiten und Al¬
bernheiten, welche die Menge begeht, zu erſchöpfen verſuchte.
Laßt uns jetzt zu denen übergehen, die in den Augen der
Menſchen den Schein der Weisheit bewahren und na< dem
bekannten goldenen Zweige”) traten.
Da treten uns zuerſt die Grammatiker entgegen, ein Mren¬
ſchenſchlag, ſo unglü>lich, ſo jämmerlich, ſo gottverhaßt wie
feiner, wenn i niht die Beſchwerden ihres bedauerlichen Stan¬
des durc eine Höhft angenehme Art von Thorheit linderte.
Jene ernſten Meiſter ſcheinen den Furien verfallen, aber nicht
nur den fünf, wie es in einem griechiſchen Epigramme**)
heißt, ſondern einer Unzahl von Nachegöttinnen, denn ſtets
laufen fie hungrig und {mutig in ihren Schulen herum
— in ihren Schulen, ſage i? Nein, in ihren Folterkam¬
mern, ihren Peinigungsſtätten, ihren Marterhöhlen! Um¬
geben von einer zahlreichen Kinderheerde, briugen fie ihr
Leben in ewiger Arbeit hin, werden dur< ihr eigenes
Schreien ſ{ließli< taub und gehen vor Geſtank und U¬
reinlihkeit zu Grunde. Dennoch halten ſie ſich, kraft mei¬
*) Den Aeneas der Proſerpina bringen mußte, um zum Schatten¬
reih zu gelangen. (Vergil, Men. VI, 137 u. ff.)
**) Dieſes Epigramm bezieht ſi< auf die erſten fünf Verſe der
Stias und fpriojt mit fpottijder Hindeutung auf die Grammatifer von
Achills Zorn und feinen fdrecliden Folgen,