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in questo ritratto anche quello di molti
de’ nostri. Platone, il quale era stato
discepolo di Socrate, vedendo minacciato
dell’ ultimo suplizio il suo maestro, s'im¬
pegna a trattare la sua causa da valente
difensore; apre la bocca per eseguire
sì buon uffizio;ma spaventato dal rumore
dell adunanza, si perde alla metà del
primo periodo. Che dirò di Teofrasto,
discepolo di Aristotele, che meritossi un
tal nome colla sua eloquenza? Volendo
parlare al popolo non trova più la sua
voce, talchè sarebbesi detto « che aves¬
se veduto illupo ». Domando io se que¬
sti uomini sarebbero stati eccellenti per
incoraggiare il soldato? Isocrate, che
sapeva comporre tante bellissime ora¬
zioni, ardì- egli mai di parlare al pub¬
blico? Lo stesso Cicerone, padre della
romana eloquenza, solea tremare, e bal¬
bettare come un fanciullo sul principio
delle sue orazioni. È vero che Fabio
interpreta questa timidezza come il carat¬
tere distintivo d’oratore penetrante, ©
che conosce il periglio a cui si trova
esposto; ma col dir questo non viene