Page 122 [122]
60 ELOGE DE LA FOLIE,
Caton, des Cassius et des Brutus, Chiron préféra la
mort à l'immortalité qu’on lui offrait. Vous voyez
maintenant ce qui arriverait si tous les hommes étaient
sages; il faudrait assurément recourir à un nouveau
limon et a l’art d'un second Prométhée. Mais moi, à
l’aide de l'ignorance, de l’étourderie, de loubli des
maux, de l'espoir du bonheur, d'un peu de miel que
je répands sur la volupté, je les soulage si bien dans
leur infortune qu'ils ont de la peine à quitter la vie,
quand, les Parques ayant filé leur trame, la vie les
abandonne depuis longtemps. Moins ils ont de motifs
de vivre, plus ils tiennent à la vie, tant il s'en faut
qu'elle leur pèse. Tous ces vieux Nestors, chez qui
la forme humaine n'existe plus, bégayant, radotant,
édentés, blancs, chauves, et, pour les peindre avec les
couleurs d’Aristophane, sales, voütés, ridés, sans
cheveux, sans dents, sans menton, c'est à moi que
vous devez de les voir aimer tellement la vie qu’ils
font tout pour se rajeunir. L’un teint ses cheveux
blancs, l’autre cache sa calvitie sous une perruque;
celui-ci se sert de dents qu’il a peut-être empruntées
à un cochon, celui-là aime éperdument une jeune fille
et surpasse toutes les folies amoureuses d’un jeune
homme. Que ces moribonds qui ont un pied dans la
tombe épousent un jeune tendron sans dot et qui
servira à d’autres, la chose est si commune qu’on