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ELOGE DE LA FOLIE 59
que votre sage m'ennuie; parlons de choses plus
agréables.
Supposons que quelqu'un, jetant les yeux du haut
d'un observatoire, comme Jupiter le fait parfois au
dire des poëtes, pût voir à combien de maux la vie de
l’homme est exposée : sa naissance misérable et sor¬
dide, les peines de son éducation, les périls que court
son enfance, les rudes travaux auxquels est astreinte
sa jeunesse, les incommodités de sa vieillesse, la dure
nécessité de la mort; et, pendant qu'il vit, toutes les
maladies qui l’assiégent, les accidents qui le menacent,
les malheurs qui fondent sur lui, enfin toute son
existence mêlée de fiel. Je ne parle pas des maux que
l'homme cause à Phomme, tels que la pauvreté, la
prison, le déshonneur, la honte, la torture, les em¬
bûches, la trahison, les injures, les procès, les fraudes;
ce serait vouloir compter les grains de sable. Par
quelles fautes les hommes ont mérité un pareil sort,
quel dieu dans sa colère les a condamnés à naître
pour être aussi malheureux, il ne m'appartient pas
de le dire maintenant. Mais en réfléchissant à tout
cela, ne serait-on pas tenté d'approuver l'exemple des
filles de Milet, tout déplorable qu’il soit? Or, quels
sont principalement ceux qui, par ennui de la vie, ont
attenté à leurs jours? Ne sont-ce pas les familiers de la
sagesse? Sans parler des Diogène, des Xénocrate, des