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ELOGE DE LA FOLIE 59 que votre sage m'ennuie; parlons de choses plus agréables. Supposons que quelqu'un, jetant les yeux du haut d'un observatoire, comme Jupiter le fait parfois au dire des poëtes, pût voir à combien de maux la vie de l’homme est exposée : sa naissance misérable et sordide, les peines de son éducation, les périls que court son enfance, les rudes travaux auxquels est astreinte sa jeunesse, les incommodités de sa vieillesse, la dure nécessité de la mort; et, pendant qu'il vit, toutes les maladies qui l’assiégent, les accidents qui le menacent, les malheurs qui fondent sur lui, enfin toute son existence mêlée de fiel. Je ne parle pas des maux que l'homme cause à Phomme, tels que la pauvreté, la prison, le déshonneur, la honte, la torture, les embûches, la trahison, les injures, les procès, les fraudes; ce serait vouloir compter les grains de sable. Par quelles fautes les hommes ont mérité un pareil sort, quel dieu dans sa colère les a condamnés à naître pour être aussi malheureux, il ne m'appartient pas de le dire maintenant. Mais en réfléchissant à tout cela, ne serait-on pas tenté d'approuver l'exemple des filles de Milet, tout déplorable qu’il soit? Or, quels sont principalement ceux qui, par ennui de la vie, ont attenté à leurs jours? Ne sont-ce pas les familiers de la sagesse? Sans parler des Diogène, des Xénocrate, des
