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ELOGE DE LA FOLIE. 57 de faire descendre de l’Hélicon les Muses que les poëtes invoquent d'ordinaire pour de simples bagatelles. Inspirez-moi donc un instant, filles de Jupiter :, je veux démontrer que nul ne peut atteindre cette sagesse sublime qu’on nomme l'asile du bonheur, sans être guidé par la folie. C’est un principe reconnu que toutes les passions sont du ressort de la folie. La seule différence qui existe entre le sage et le fou, c'est que l’un est gouverné par la raison, et l’autre par la passion; aussi les stoïciens écartent-ils du sage toutes les passions comme autant de maladies. Mais ces passions ne sont pas seulement des pilotes qui conduisent au port de la sagesse ceux qui y aspirent; dans la pratique de la vertu, ce sont des aiguillons et des éperons qui excitent à faire le bien. N'’en déplaise à Sénèque, ce stoïcien renforcé qui interdit sévèrement au sage toute passion. En agissant ainsi, il supprime l'homme, et forge une nouvelle espèce de dieu qui n’a existé nulle part et qui n'existera jamais. Pour parler plus clairement, il fait de l’homme une statue de marbre inintelligente et vide de tout sentiment humain. Après tout, qu’ils jouissent tant qu'ils voudront de leur sage; ils peuvent l'aimer sans crainte des rivaux; et, sì cela leur plaît, qu'ils aillent habiter avec lui la république de Platon, la région des Idées ou les jardins de Tantale,
