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6 ÉLOGE DE LA FOLIE.
ment à tant d’abominables despotes; ce fils, au lieu
de pleurer son père qu'il vient de perdre, devrait se
réjouir, parce que le défunt commence à vivre vérita¬
blement, puisque la vie n’est que l’image de la mort;
cet autre, entiché de sa race, n’est qu'un bâtard et un
vilain, parce qu'il est à cent lieues de la vertu, qui
est la seule marque de la noblesse. Je suppose qu'il
apostrophe tout le monde de la sorte, franchement
ne le prendrait-on pas pour un fou furieux ? Si rien
n’est plus sot qu’une sagesse intempestive, rien n'est
plus maladroit qu’un bon sens à rebours. C'est agir
à rebours que de ne pas se plier aux usages reçus;
que de ne pas obéir aux circonstances; que de mé¬
connaître cette loi de la table : bois ou va-l'en; que
de vouloir que la comédie ne soit pas la comédie. Au
contraire, c’est faire preuve d’un bon sens exquis que
de ne pas ambitionner plus de sagesse que n'en com¬
porte la nature de l’homme; que d'être volontiers du
même avis que le genre humain ou de se tromper
complaisamment avec lui. Mais c’est de la folie, dira¬
t-on. Je suis loin de le nier, pourvu que l’on m'ac¬
corde en revanche que c’est ainsi que se joue la co¬
médie humaine.
Dieux immortels, dois-je le dire ou le taire? Pour¬
quoi le tairais-je, puisque c’est la pure vérité? Peut¬
être est-il à propos, dans une révélation aussi grave,