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52 ELOGE DE LAY FOLIE.
cette profusion de noms et de prénoms. Ajoutez ces
honneurs divins rendus a un chétif mortel, et ces
cérémonies publiques ow les plus affreux tyrans sont
mis au nombre des dieux. Tout cela est de la derniére
folie, et ce n'est point assez d'un Démocrite pour en
rire. » D'accord. Mais c'est de là que sont nés les
exploits des héros que, dans leurs pages éloquentes,
tant d'écrivains élèvent jusqu'aux nues. Cette folie
est le fondement de la société; c’est elle qui dirige les
empires, les gouvernements, la religion, les assem¬
blées, les tribunaux; la vie humaine, en un mot,
n'est qu’un jeu de la folie.
En ce qui concerne les arts, qui a poussé l'esprit
de l'homme à découvrir et à léguer à la postérité tant
de connaissances réputées admirables, sinon la soif
de la gloire? C’est à force de veilles et de labeurs
que des hommes véritablement fous ont cru acheter
une prétendue renommée qui n’est que chimère. H
n’est pas moins vrai que vous devez à la folie tant de
précieux avantages, et, ce qu'il y a de plus agréable,
vous profitez de la folie d'autrui.
Maintenant que j'ai revendiqué la palme de la bra¬
voure et du génie, que direz-vous si je réclame encore
celle du bon sens? Autant vaudrait, s'écriera-t-0n,
marier le feu et l’eau. Je me flatte de vous le prouver,
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, comme vous l'avez fait jusqu’à présent, vous vou¬