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ELOGE DE LA FOLIE, 49
protester contre tous, je lui conseille, a l'exemple de
Timon, d’émigrer dans un désert pour y jouir seul
de sa sagesse.
Revenons a mon sujet. Quelle puissance a réuni
en société ces hommes sauvages, issus d’un roc ou
d’un chêne, sinon la flatterie? La lyre d’Amphion et
d'Orphée ne signifie pas autre chose. Quand le
peuple romain menacçait de se porter aux dernières
violences, qui a rétabli l'accord dans la république?
Est-ce un discours philosophique? Nullement. C'est
une fable bouffonne et puérile qui avait pour person¬
nages le ventre et les autres parties du corps. Thé¬
mistocle, avec une pareille fable « le renard et le hé¬
risson, » obtint le même résultat. Le discours d’un
sage aurait-il produit autant d'effet que la biche ima¬
ginaire de Sertorius, que les deux chiens de Lycurgue
et que la plaisante fiction du même Sertorius sur la
manière d’arracher les crins de la queue d’un cheval?
Je ne parle pas de Minos et de Numa, qui, tous deux,
gouvernèrent par des inventions fabuleuses la sotte
multitude. C’est à l’aide de ces niaiseries que lon
remue cette énorme et puissante bête qui s'appelle le
peuple.
Est-il une république qui ait jamais adopté les lois
de Platon et d’Aristote ou les maximes dé Socrate?
Qui a déterminé les Décius à se dévouer spontané¬
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