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ELOGE DE LA FOLIE, 49 protester contre tous, je lui conseille, a l'exemple de Timon, d’émigrer dans un désert pour y jouir seul de sa sagesse. Revenons a mon sujet. Quelle puissance a réuni en société ces hommes sauvages, issus d’un roc ou d’un chêne, sinon la flatterie? La lyre d’Amphion et d'Orphée ne signifie pas autre chose. Quand le peuple romain menacçait de se porter aux dernières violences, qui a rétabli l'accord dans la république? Est-ce un discours philosophique? Nullement. C'est une fable bouffonne et puérile qui avait pour personnages le ventre et les autres parties du corps. Thémistocle, avec une pareille fable « le renard et le hérisson, » obtint le même résultat. Le discours d’un sage aurait-il produit autant d'effet que la biche imaginaire de Sertorius, que les deux chiens de Lycurgue et que la plaisante fiction du même Sertorius sur la manière d’arracher les crins de la queue d’un cheval? Je ne parle pas de Minos et de Numa, qui, tous deux, gouvernèrent par des inventions fabuleuses la sotte multitude. C’est à l’aide de ces niaiseries que lon remue cette énorme et puissante bête qui s'appelle le peuple. Est-il une république qui ait jamais adopté les lois de Platon et d’Aristote ou les maximes dé Socrate? Qui a déterminé les Décius à se dévouer spontané7
