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ELOGE DELCA: FOLIE, 47
renversée de fond en comble. Ajoutez les Brutus, les
Cassius, les Gracques et Cicéron lui-méme, qui ne fut
pas moins funeste à la république des Romains que
Démosthène a celle des Athéniens. Admettons qu’An¬
tonin fut un bon empereur : bien que j'aie le droit de
le contester, puisque son zèle pour la philosophie lui
attira l’impopularité de ses sujets ; admettons toute¬
fois qu'il fut bon; assurément il fit plus de mal a
empire en lui laissant un tel fils qu’il ne lui avait
fait de bien par son administration. Si tous ceux qui
s’adonnent à l'étude de la sagesse sont généralement
malheureux, surtout dans la personne de leurs en¬
fants, il est évident que la nature a voulu que ce fléau
de la sagesse ne se propageât pas trop chez les hu¬
mains. On sait que Cicéron eut un fils dégénéré; les
enfants du sage Socrate, comme le fait remarquer jus¬
tement un écrivain, ressemblèrent plus à leur mère
qu à leur père, c’est-à-dire qu'ils étaient fous.
On leur passerait encore d'être dans les charges
publiques comme des ânes devant une lyre, si, dans
tous les exercices de la vie, ils n'étaient pas d'une
gaucherie sans pareille. Conviez un sage à votre
table, il choquera les convives par son morne silence
ou par ses questions saugrenues; invitez-le au bal,
vous croirez voir danser un ours; menez-le au spec¬
tacle, son visage seul troublera la féte, et le sage