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26 ELOGE DE LA FOLIE. ne sent pas le fardeau de la vie qu’un age plus ro buste supporte difficilement. Parfois, comme le vieillard de Plaute, il recommence à aimer, et, serait bien à plaindre s’il avait son bon sens. Heureux donc par mes bienfaits, il est agréable à ses amis et bon compagnon. Ainsi dans Homère les paroles qui s'échappent de la bouche de Nestor sont plus douces que le miel, tandis que celles d'Achille sont pleines d’amertume, et, suivant le même poëte, les vieillards assis sur les remparts tiennent une conversation fleurie. C'est là le grand avantage qu'ils ont sur l'enfance, charmante à la vérité, mais muette et dépourvue du principal agrément de la vie, qui est de babiller. Ajoutez que de son côté le vieillard raffole de l'enfant et que t'enfant à son tour est épris du vieillard: car un dieu pousse toujours le semblable vers son semblable. Quelle différence y a-t-il entre eux, sinon que l'un a des rides et compte plus d’années? A cela pres, cheveux blancs, bouche édentée, petite taille, goût du laitage, bégaiement , bavardage , niaiserie, oubli , étourderie, en un mot tout se ressemble. Plus on vieillit, plus on se rapproche de l'enfance, jusqu’à ce que l'on s'éteigne, comme l'enfant, sans regretter la vie, sans craindre la mort. Essayez maintenant, si vous le voulez, de comparer mes bienfaits aux métamorphoses des autres dieux.
