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22 ELOGE DE LA FOLIE. c'est cette partie si folle et si comique qu'on ne peut la nommer sans rire. C’est dans cette source sacrée que tous les êtres puisent la vie bien plus que dans les quatre éléments de Pythagore. Eh bien! je le demande, quel homme consentirait à se laisser mettre au cou la bride du mariage si, comme font ces sages, il examinait auparavant les désagréments de cet état? Quelle femme voudrait s'unir à un homme si elle connaissait ou si elle se rappelait le dangereux travail de l'enfantement et tous les ennuis de la maternité ? Or, si vous devez la vie au mariage, vous devez le mariage à ma suivante la Démence; ne voyez-vous donc pas combien vous me devez? Quelle est la femme qui, après avoir subi une seule fois de pareilles épreuves, voudrait encore recommencer, si l'Oubli que voilà ne lui était favorable? Vénus elle-même, quoi qu'en dise Lucrèce, ne saurait nier que, sans mon intervention, toute sa force serait impuissante et vaine. C'est de ce jeu extravagant et risible qu’émanent les philosophes renfrognés, remplacés aujourd’hui par ceux que l’on nomme vulgairement moines; les rois vêtus de-pourpre, les prêtres pieux, les pontifes trois fois saints. Ajoutez encore toute cette assemblée des dieux poétiques, dont la foule est si nombreuse que l’Olympe, tout vaste qu'il est, a peine à les contenir. Mais j'avoue que ce serait peu de chose de me de
