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Lo ÉLOGE DE LA FOLIE
plus convenable que de voir la Folie entonner ses
louanges et se faire la trompette de sa renommée?
Qui pourrait mieux me dépeindre que moi? Y aurait¬
il quelqu’un, par hasard, qui me connît mieux que
moi? Je ne crois pas d’ailleurs qu’il y ait beaucoup
plus de modestie dans ce que font généralement la
plupart des grands et des sages qui, au mépris de
toute pudeur, subornent un rhéteur complaisant ou
un poëte hâbleur et le soudoient pour l'entendre réci¬
ter leurs louanges, qui ne sont qu’un tissu de men¬
songes. Néanmoins l'humble sire, à la facon du paon,
fait la roue et se rengorge, pendant qu’un flatteur
impudent compare aux dieux cet homme de rien;
qu il le représente comme un modèle achevé de toutes
les vertus, sachant fort bien qu'il en est l’antipode;
qu'il pare une corneille de plumes étrangères; qu’il
blanchit un Éthiopien ; et que d’une mouche il fait
un éléphant. Enfin je mets en pratique ce vieux pro¬
verbe où il est dit : qu’on fait bien de se louer soi¬
même quand personne ne vous loue. Et, à ce propos,
je m'étonne de l’ingratitude ou de la négligence des
humains, qui sont tous mes partisans zélés, qui
sentent avec plaisir mes bienfaits, et dont pas un,
depuis tant de siècles, n'a célébré d’une voix recon¬
naissante les louanges de la Folie, quand on en voit
qui ont vanté, aux dépens de leur huile et de leur