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Lo ÉLOGE DE LA FOLIE plus convenable que de voir la Folie entonner ses louanges et se faire la trompette de sa renommée? Qui pourrait mieux me dépeindre que moi? Y auraitil quelqu’un, par hasard, qui me connît mieux que moi? Je ne crois pas d’ailleurs qu’il y ait beaucoup plus de modestie dans ce que font généralement la plupart des grands et des sages qui, au mépris de toute pudeur, subornent un rhéteur complaisant ou un poëte hâbleur et le soudoient pour l'entendre réciter leurs louanges, qui ne sont qu’un tissu de mensonges. Néanmoins l'humble sire, à la facon du paon, fait la roue et se rengorge, pendant qu’un flatteur impudent compare aux dieux cet homme de rien; qu il le représente comme un modèle achevé de toutes les vertus, sachant fort bien qu'il en est l’antipode; qu'il pare une corneille de plumes étrangères; qu’il blanchit un Éthiopien ; et que d’une mouche il fait un éléphant. Enfin je mets en pratique ce vieux proverbe où il est dit : qu’on fait bien de se louer soimême quand personne ne vous loue. Et, à ce propos, je m'étonne de l’ingratitude ou de la négligence des humains, qui sont tous mes partisans zélés, qui sentent avec plaisir mes bienfaits, et dont pas un, depuis tant de siècles, n'a célébré d’une voix reconnaissante les louanges de la Folie, quand on en voit qui ont vanté, aux dépens de leur huile et de leur
