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ELOGE DE LA FOLIE.
sommeil, dans des éloges composés avec art, les
Busiris, les Phalaris, la fièvre quarte, les mouches,
la calvitie et autres pestes de ce genre.
Le discours que vous allez entendre, pour être
improvisé et sans préparation, n'en sera que plus
vrai. Je ne dis pas cela, croyez-le bien, pour faire
parade d’esprit, à l'exemple du commun des orateurs.
Ceux-ci, vous le savez, quand ils débitent un discours
qui leur a coûté trente années de travail, qui souvent
n'est qu'un plagiat, jurent qu’ils n’ont mis que trois
jours à l'écrire ou plutôt à le dicter en se jouant.
Quant à moi, je me suis toujours plu à dire à tort et
x
à travers tout ce qui me vient sur la langue.
N'attendez pas de moi que, selon la coutume de
ces rhéteurs vulgaires, je procède par une définition
de ma personne, et encore moins par une division. Il
serait tout à fait de mauvais augure d’assigner des
bornes 4 une divinité dont l'empire est universel, ou
demorceler celle 4 qui toute la terre rend un hom¬
mage unanime. À quoi bon d’ailleurs tracer. dans
une définition, mon esquisse ou mon portrait, quand
vous tous ici présents vous me contemplez de vos
yeux en personne ? Je suis, comme vous voyez, cette
véritable dispensatrice des biens, que les Latins
nomment Stultitia et les Grecs Mwpiz. Mais qu’ai-je
besoin de le dire ? Mon visage et mon front, comme