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XXVI LETTRE APOLOGET IQUE
du sujet; j ai préféré offenser la rhétorique plutôt que
de blesser la piété. Et, à la fin, lorsque f'ai prouvé
mon argument, pour que personne ne soit scandalisé de
ce que, sur un sujet si saint, j'ai fait parler la Folie,
c'est-à-dire un personnage bouffon, je m excuse en ces
termes : « Mais voilà longtemps que je m’oublie et que
jé suis sortie de mes limites. S’il vous semble que jai
jasé avec trop de sans gêne et de loquacité, songez que
c’est la Folie, et que c’est une femme qui a parlé.»
Vous voyez que je n'ai rien négligé pour ôter prise
au scandale. Maïs tout cela échappe à des gens dont
les oreilles n'admettent que propositions, conclu¬
sions et corollaires. N’ai-je pas mis en téte de mon livre
une préface où je mefforce de couper court a toute
chicane? Je ne doute pas quelle ne satisfasse tous les
esprits de bonne foi. Mais comment faire avee des gens
qui, par entétement, refusent toute satisfaction, ou qui,
par stupidité, ne la comprennent pas? Car, deméme que
Simonide prétendait que les Thessaliens étaient trop
bêtes pour qu'il pût les tromper, on voit des gens
qui sont trop stupides pour qu'on puisse les désabuser.
En outre, il n'est pas rare d'en trouver qui dénigrent
pour le plaisir de dénigrer. Qu'on lise avec de pa¬
reilles dispositions les ouvrages de saint Jérôme, on
y découvrira cent passages qui donnent prise à la chì¬
cane, et il peut arriver que le plus chrétien de tous les
docteurs soit traité d’hérétique. Je ne parle pas de
Cyprien, de Lactance et autres semblables.
D'ailleurs, a-t-on jamais vu soumettre un sujet badin
au tribunal des théologiens ? S'il en est ainsi, pour¬
quoi, en vertu de cette loi, n'examinent-ils pas aussi
IE.