Page 158 [158]
126
Cela signifie: si vous trouvez qu’il n’est pas sage à
moi de m’égaler aux faux apôtres, vous trouverez qu’il
l’est beaucoup moins de me mettre au-dessus d’eux.
Cela dit, notre docteur oublie le reste, et se jette
d’un autre côté.
AIs pourquoi m'en tenir scrupuleusement à Pau¬
D torité d’un seul ? Le droit commun des théo¬
logiens embrasse celui d'étendre à leur gré les divines
Écritures. C’est une peau dont ils font ce qu’ils veu¬
lent. Si on en croit le docte saint Jérôme, saint Paul
met quelquefois le texte sacré en contradiction avec
lui-même, quoique tout s’y accorde fort bien. Lorsque,
pour avoir matière à prècher la foi aux Athéniens, il
donne la torture à une inscription qu’il a vue sur un
de leurs autels, il a soin d’élaguer tout ce qui ne lui
convient pas, et il ne prend que les deux derniers
mots, encore un peu altérés, au «dieu inconnu.» Car
cette inscription portait : « Aux dieux de l’Asie, de
l’Europe et de l’Afrique, aux dieux inconnus et étran¬
gers.» Je crois qu’à son exemple les théologiens
détachent d’un passage ou d’un autre quelques mots,
qu’ils alterent méme si besoin y est, pour les ajuster
4 leur sens, quoique le texte entier n’y ait aucun rap¬
port, et méme le contrarie. Cette licence leur réussit
tellement bien, que les jurisconsultes en sont jaloux.
Que ne peuvent-ils pas oser, puisque le grand...,
son nom a failli m’échapper; mais je me souviens du
proverbe. Quel qu’il soit, il tire d’un passage de saint
Luc une conclusion qui s’accorde avec le sens du