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108 ries et leurs cris, ils exercent une sorte de despotisme dans le monde. ats je m’ennuie de parler de ces comédiens, dissimulateurs de mes bienfaits et simulacres de piété. Je vais passer aux rois et aux courtisans, qui me rendent un culte ingénu, comme il convient à des âmes ingénues. S'ils avaient un grain de bon sens, quelle triste vie que la leur! Un prince ne croirait pas qu’un trône mérite d’être acheté par un crime, s’il réfléchissait sur le poids redoutable que s’impose celui qui veut véritablement régner. S'il songeait qu’en prenant les rênes du gouvernement il renonce à luimême pour être tout entier à la chose publique ; que, législateur et manutenteur des lois, il doit les observer lui-même à la lettre; qu’il est responsable de ses ministres et de ses magistrats; qu'il fixe tous les regards, comme celui qui doit être, par ses mœurs, Où un astre salutaire, ou une constellation pestilentielle; que les vices du peuple sont moins contagieux et moins funestes que ceux du monarque; qu’au rang ou il est, ses moindres écarts deviennent des calamités publiques; que sa fortune est accompagnée de tout ce qui fait oublier la vertu, comme sont les voluptés, le droit de tout faire, l’adulation et le luxe; qu’il doit se raidir et étre toujours en garde pour ne pas s’endormir a la voix de ces sirénes enchanteresses ; et enfin, qu’indépendamment des piéges semés sous ses pas, des ennemis, des périls et des alarmes qui environnent le tròne, ila au-dessus de sa téte le Juge des rois, qui lui
