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oh! grand Hercule, tout est perdu. Quels cris! quel
chamaillis ! que d’injures ! que d’invectives ! Je me
soumets à la vengeance de tous les grammairiens, si je
mens d’un seul mot. Jen connais un qui est parfaite¬
ment heureux, car il sait tout : le grec, le latin, les
mathématiques, la philosophie, la médecine, etc.; mais
il ne songe pas à tout cela; il est sexagénaire, et depuis
vingt ans il se casse la tête à étudier la grammaire. I] ne
demande à Dieu, pour toute grâce, que de lui donner
le temps de fixer au juste la distinction des huit parties
de l’oraison, ce que, dit-il, ni Grec ni Latin n’a pu faire
encore. Comme s’il importait au genre humain qu’on
ne confondit pas une conjonction avec un adverbe.
Dans ce noble dessein, quoiqu'il y ait autant de gram¬
maires que de grammairiens, et même davantage, car
Alde, mon fidèle, en a donné lui seul plus de cinq; il
n’en est aucune, quelque gothique et fastidieuse qu’elle
soit, qu’il ne parcoure, qu’il ne discute; toujours jaloux
de quiconque travaille dans le même genre, quelque
mal qu’il s’y prenne, parce qu'il craint sans cesse de se
voir enlever la gloire à laquelle il aspire, et de perdre
ainsi le fruit de tant de travaux. Appellerez-vous cela
radotage, ou folie ? Je vous donne à choisir. Mais con¬
venez que sans moi ce pauvre homme serait la plus
malheureuse des créatures, et qu’il me doit la jouis¬
sance d’un bonheur qu'il ne voudrait pas troquer
contre la couronne de Perse.
Es poètes, en qualité de peuple libre, dépendent
moins de moi, quoiqu’ils soient pourtant à mon