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d’hommes réjouit davantage les femmes, qui sont
naturellement plus frivoles et plus amies du plaisir.
Quelque liberté qu’ils se permettent avec elles, quand
même ce serait plus que raillerie, elles ne feraient
qu’en rire: il savent si bien dorer la pilule !
E reviens au bonheur des fous. Après une vie heu¬
3 reuse, exempts des horreurs et du sentiment méme
de la mort, ils vont droit dans les champs Elysées pour
y amuser encore le loisir des âmes pieuses. Voyons
maintenant, prenons un sage, celui qu’il vous plaira, et
mettons en parallèle son sort avec celui d’un fou.
Créez, au gré de votre imagination, un homme qui
serve d’objet de comparaison; un philosophe qui ait
passé son enfance et sa jeunesse au milieu des livres;
qui ait perdu ses belles années 4 réver creux, a se
morfondre dans des spéculations abstraites ; qui ait
fourni le reste de sa carrière sans goûter un instant le
plaisir ; toujours sobre, pauvre, triste, sombre, dur
envers lui-même, à charge aux autres, faisant peur par
son teint livide, ses joues creuses, ses infirmités, sa
chassie ; vieilli avant le temps et mourant avant son
heure, si tant est qu’on puisse dire qu’un homme meurt
quand il n’a jamais vécu. Voilà une belle figure de sage.
o“ jentends coasser les grenouilles du porti¬
que. «Il n’y a pas, disent-ils, de plus grand mal
que la folie. Or, l’extréme bêtise en est si voisine qu’on
peut dire que c’est méme chose. Car qu’est-ce que la
folie, sinon une erreur perpétuelle ? Vos imbéciles en
sont là.» Avec l’aide des Muses, je vais encore pulvé¬