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encore un avantage qui n’est pas a dédaigner: ils sont
les seuls qui soient simples et naifs. Or, qu’y a-t-il de
plus beau que la vérité ? Platon fait dire à Alcibiade
qu’elle appartient au vin et à l’enfance. Cela n’est pas
vrai : elle est mon lot. J’en ai pour preuve ce mot
d’Euripide: Le fou dit toujours des folies ; il dit donc
ce qu’il a dans l’âme; son visage et sa bouche sont
toujours daccord avec sa pensée. Au contraire, selon
le même Euripide, le sage a deux langues, l’une pour
dire la vérité, l’autre pour parler selon le temps. II
sait changer le noir en blanc, souffler le froid et le
chaud, cacher ce qu’il pense et dire ce qu’il ne croit pas.
N vante le bonheur des rois, et je ne puis m’empèê¬
O cher de les plaindre de n’avoir personne qui leur
dise la vérité, et d’être réduits à prendre des flatteurs
pour des amis. On dira que c’est leur faute ; qu’ils
n’entendent pas la vérité parce qu’ils ne l’aiment pas,
et qu’ils fuient le commerce des sages pour n'avoir
pas auprès de leurs personnes des hommes qui leur
diraient des choses plus utiles qu’agréables. Oui, les
rois n'aiment pas la vérité. Cependant mes fous réus¬
sissent merveilleusement bien à la leur faire avaler,
quelquefois même avec toute son amertume. Tel mot
qui aurait coûté la vie à un sage, s’il avait osé le dire,
est bien reçu venant de la part d’un fou. La vérité a par
elle-même un charme qui subjugue, lorsqu'elle n’est
accompagnée d’aucun accessoire qui la rende amère.
Le don de la dire ainsi sans blesser est l’apanage
exclusif des fous. C’est pour cela que cette espèce
ÉLOGE
DE LA
FOLIE