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97 commerce qu’avec Pallas, et n’était jamais dans la nature. Puisque les hommes s’éloignent du bonheur a mesure qu’ils se rapprochent de la sagesse, d’autant plus fous en cela qu’oubliant la condition humaine dans laquelle ils sont nés, ils affectent celle des dieux, et qu’à exemple des géants, ils font de leur science des batteries contre l’ordre des choses, concluons que les moins malheureux sont ceux qui se contentent d’être hommes, comme les bêtes d’être bêtes. Voyons si, sans faire usage des enthymèmes de l’école, je pourrai prouver cette vérité par un exemple sensible. De par les dieux immortels, est-il des êtres plus heureux que cette espèce d’hommes à qui on donne des noms que je trouve fort beaux, ceux de fous, d’imbéciles, d’innocents, de bêtes ? Vous allez prendre ceci pour un paradoxe; mais ce paradoxe est une grande vérité. Premièrement, il sont affranchis de la crainte de la mort, qui certes n’est pas un des moindres maux de la vie. Le remords n’a pas prise sur eux. Les contes qu’on fait des dieux mânes ne les inquiètent pas; ils n’ont peur ni des revenants, ni des loups-garous ; ils ne sont ni victimes de la crainte, ni dupes de l’espérance; enfin il ne sont pas rongés par les soucis, qui sont le poison de la vie. La honte, la crainte, l’ambition, l’envie, l'amour, sont des passions qu’ils ignorent. Ajoutez que, réduits à la stupidité, quoi qu’ils fassent, ils ne pèchent pas: tous les théologiens le disent. Maintenant récapitulez, s’il vous plaît, messieurs les
