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58 pour être fou, que le cheval pour n’être pas grammairien. La folie est l'apanage de l’humanité. Mais nos sophistes ne se rebutent pas. La connaissance des choses, disent-ils, est le lot de l’homme. La nature le lui a donné pour le dédommager, par les spéculations du génie, des autres avantages qu’elle lui a refusés. Comme si la nature, qui veillait assurément en bonne mère lorsqu’elle fit les insectes et les plantes, s’était endormie en faisant l’homme, et lui avait laissé le besoin des sciences, que Theutus, génie ennemi de l'espèce humaine, inventa pour en être le tourment; qui, loin de contribuer au bonheur, ne font que le contrarier; qu’on accuse de n’avoir été découvertes que pour cela, comme le dit fort bien, dans Platon, un sage roi, en parlant de l’invention des lettres. Les sciences s’introduisirent sur la terre de compagnie avec les autres maux, et eurent les mêmes auteurs, c’est-à-dire des démons dont le nom signifie savoir. ANS la simplicité du siècle d’or, l’homme, dégagé de toute armure scientifique, n'avait que la nature et l'instinct pour guides. Qu’aurait-il fait de la grammaire ? [1 n’y avait qu'une langue commune à tous, et on ne parlait que pour se faire entendre. Avaitil besoin de la dialectique, lorsque toutes les opinions s’accordaient ? Que lui aurait servi la rhétorique ? la chicane était ignorée. Comment aurait-il étudié les lois? il n’y en avait pas; la corruption, qui les a rendues nécessaires, n'existait pas encore. Il était trop religieux pour oser lever d’une main impie le voile dont la nature
