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phaient. » Fausse idée. Consultez l’histoire, elle vous
apprendra que le plus grand malheur qui puisse arriver
à un empire, c’est de tomber entre les mains d’un de
ces pédants, d’un homme enterré dans les livres. Les
deux Caton ne le prouvent que trop : l’un, par ses
délations insensées, répandit la terreur dans Rome;
Pautre, à force d’être républicain, devint le tison de la
république. Ajoutez encore les Brutus, les Cassius,
les Gracques, et Cicéron lui-méme, qui fit autant de
mal à Rome que Démosthéne en avait fait à sa patrie.
Marc-Aurèle fut un bon empereur; je le veux, quoi¬
que je puisse le contester ; mais il se fit haïr de son
peuple, parce qu’il était trop philosophe. Encore une
fois, il fut bon empereur, mais il fit cent fois plus de
mal à l’empire, par le fils qu’il laissa, qu’il n’y avait fait
de bien par lui-méme. Vos sages sont ordinairement
malheureux, surtout en progéniture; c’est une précau¬
tion que la nature prend pour empêcher que cette
mauvaise graine de sagesse ne se propage. Le fils de
Cicéron ne ressembla pas à son père; mais les enfants
de Socrate ressemblérent bien 4 leur mére, c’est-a¬
dire qu’ils furent fous.
L n’y aurait pas grand mal que le sage ne valût pas
mieux pour les affaires que l’âne pour jouer de la
lyre, si en même temps il n’était pas gauche en tout
et pour tout. À table, ou il vous attristera par son
morne silence, ou il vous ennuiera par ses fades ques¬
tions. Le ferez-vous danser ? Ce sera l’ours qui danse.
Au spectacle, son lugubre visage ne sera qu’un porteur