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40 phaient. » Fausse idée. Consultez l’histoire, elle vous apprendra que le plus grand malheur qui puisse arriver à un empire, c’est de tomber entre les mains d’un de ces pédants, d’un homme enterré dans les livres. Les deux Caton ne le prouvent que trop : l’un, par ses délations insensées, répandit la terreur dans Rome; Pautre, à force d’être républicain, devint le tison de la république. Ajoutez encore les Brutus, les Cassius, les Gracques, et Cicéron lui-méme, qui fit autant de mal à Rome que Démosthéne en avait fait à sa patrie. Marc-Aurèle fut un bon empereur; je le veux, quoique je puisse le contester ; mais il se fit haïr de son peuple, parce qu’il était trop philosophe. Encore une fois, il fut bon empereur, mais il fit cent fois plus de mal à l’empire, par le fils qu’il laissa, qu’il n’y avait fait de bien par lui-méme. Vos sages sont ordinairement malheureux, surtout en progéniture; c’est une précaution que la nature prend pour empêcher que cette mauvaise graine de sagesse ne se propage. Le fils de Cicéron ne ressembla pas à son père; mais les enfants de Socrate ressemblérent bien 4 leur mére, c’est-adire qu’ils furent fous. L n’y aurait pas grand mal que le sage ne valût pas mieux pour les affaires que l’âne pour jouer de la lyre, si en même temps il n’était pas gauche en tout et pour tout. À table, ou il vous attristera par son morne silence, ou il vous ennuiera par ses fades questions. Le ferez-vous danser ? Ce sera l’ours qui danse. Au spectacle, son lugubre visage ne sera qu’un porteur
