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39 titre de sage. Ayant hasardé de monter sur la tribune, il s’en tira si mal, qu’il n’en remporta que des risées; il ne radota pourtant pas toujours. Il eut assez de bon sens pour reconnaître que le nom de sage ne convenait qu’à Dieu, et que s’il y a un homme qui puisse y prétendre, il ne doit point aspirer aux fonctions publiques. Il aurait mieux fait de dire que, pour être homme, il faut courte mesure de sagesse. N'est-ce pas sa malheureuse sagesse qui le fit condamner à boire la ciguéP Le pauvre malheureux ! il rêve philosophie, il mesure les pieds de la puce, admire le bourdonnement de la mouche, et n’étudie jamais l’art de vivre avec les hommes. Platon, son élève, entreprend sa défense. Le beau défenseur ! Effrayé du bruit que fait la foule, il ne peut pas achever sa première période. Et Théophraste, qui ne monte sur la tribune que pour y rester muet, comme s’il avait vu subitement le loup! Comment aurait-il encouragé le soldat? Isocrate, toujours timide, mosa jamais ouvrir la bouche en public. Le père de l’éloquence romaine, Cicéron, débuta toujours en tremblant: il avait Pair d’un enfant qui pleure. Quintilien explique cela à son avantage. Il dit que c’est la preuve du bon sens de l’orateur, qui craint le mauvais succès. Mais n'est-ce pas aussi la preuve que la sagesse nuit au courage ? Que deviendra, au milieu des épées, celui que des mots font trembler ? Admire qui voudra cette belle sentence de Platon: « Les républiques seraient heureuses si les philosophes gouvernaient, ou si ceux qui gouvernent philoso
