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AIS il y a des hommes, surtout parmi les vieil¬
lards, qui préfèrent Bacchus à Vénus; la bou¬
teille fait leur félicité. Je doute pourtant qu’on la vide
joyeusement, si les femmes ne sont pas de la partie.
Je sais seulement que tout repas est insipide, si la
folie n’assaisonne les mets. Cela est si vrai que, s’il ne
se trouve parmi les invités aucun de ces bons vivants,
fous par nature ou par occasion, qui savent animer un
repas, le patron appelle quelque Roger-Bontemps, ou
un parasite de profession, qui par ses quolibets, c’est¬
a-dire par ses folies, bannisse de sa table le silence et
la tristesse. Quoi! tant d’appréts pour le palais et les¬
tomac, et il n’y aurait rien pour les yeux, pour les oreil¬
les, pour l’esprit ? Point de jeux, point de ris, point
de grâces ? Mais c’est mon affaire d’y pourvoir. Il y a
d’autres plaisirs de la table, qui sont d’un usage géné¬
ral. On tire au sort à qui présidera; on manie le cornet,
on porte les santés; on fait passer la coupe de main en
main; on fait circuler de méme la branche de myrte.
On danse, on fait des gestes. Tout cela n’est pas de
l'invention des sept sages de la Grèce. Ce sont des
institutions que j'ai faites, pour la conservation du
genre humain. Plus elles sont marquées à mon coin,
plus elles répandent d'agrément dans la vie, qui cesse
de mériter ce nom lorsqu’elle est triste. Elle le devien¬
dra infailliblement si vous n’en bannissez l’ennui, qui
est bien le frère de la tristesse.
T se trouvera peut-être des hommes pour qui tout
cela mest rien, qui mettent tout leur bonheur dans