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AIS il y a des hommes, surtout parmi les vieillards, qui préfèrent Bacchus à Vénus; la bouteille fait leur félicité. Je doute pourtant qu’on la vide joyeusement, si les femmes ne sont pas de la partie. Je sais seulement que tout repas est insipide, si la folie n’assaisonne les mets. Cela est si vrai que, s’il ne se trouve parmi les invités aucun de ces bons vivants, fous par nature ou par occasion, qui savent animer un repas, le patron appelle quelque Roger-Bontemps, ou un parasite de profession, qui par ses quolibets, c’esta-dire par ses folies, bannisse de sa table le silence et la tristesse. Quoi! tant d’appréts pour le palais et lestomac, et il n’y aurait rien pour les yeux, pour les oreilles, pour l’esprit ? Point de jeux, point de ris, point de grâces ? Mais c’est mon affaire d’y pourvoir. Il y a d’autres plaisirs de la table, qui sont d’un usage général. On tire au sort à qui présidera; on manie le cornet, on porte les santés; on fait passer la coupe de main en main; on fait circuler de méme la branche de myrte. On danse, on fait des gestes. Tout cela n’est pas de l'invention des sept sages de la Grèce. Ce sont des institutions que j'ai faites, pour la conservation du genre humain. Plus elles sont marquées à mon coin, plus elles répandent d'agrément dans la vie, qui cesse de mériter ce nom lorsqu’elle est triste. Elle le deviendra infailliblement si vous n’en bannissez l’ennui, qui est bien le frère de la tristesse. T se trouvera peut-être des hommes pour qui tout cela mest rien, qui mettent tout leur bonheur dans
