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DE LA FOLIE, 275
inquiétude, ils n’écoutent que leurs flatteurs. Ils croient
que pour être véritablement roi, il ne faut que chasser,
avoir de beaux chevaux , faire argent des magistratures et
des gouvernements, inventer de nouyeaux moyens de
pomper la substance du peuple, en alléguant des raisons
spécieuses, pour donner couleur de justice à la vexation ,
et en faisant, dans le préambule, quelque compliment au
peuple pour ’amadouer.
Figurez-vous maintenant un homme, comme sont à peu
près tous les rois, qui ignore les lois, qui soit ennemi du
bien public, vrai égoïste, esclave des voluptés, ennemi
du savoir, de la liberté et de la vérité, sans souci pour le
salut de l’État, et qui n'ait pour règle que ses fantaisies et
son intérêt. Tel qu'il est, donnez-lui le collier de la Toison¬
d'Or, qui est l'emblème de la réunion des vertus. Placez
sur sa tête une couronne enrichie de pierreries, destinée
à lui apprendre qu'il doit avoir une âme souverainement
héroïque. Mettez-lui en main le sceptre , symbole de jus¬
tice et d’incorrupiibilité. Ajoutez la pourpre, indice de
Pamour pour la patrie. S'il vient å comparer tous ces de¬
hors avec lui-même, je crois qu’il aura honte de sa magni¬
ficence, et qu'il craindra que quelque malin ne s’en amuse
comme d’un jeu théâtral.
LVI. Et les courtisans, qu'en dirons-nous ? Que ce sont
en général les hommes les plus rampants, les plus vils, les
plus bêtes, et en même temps les plus superbes. Ils ont
pourtant une certaine modestie qu'ils poussent fort loin.
Contents d’étaler sur leurs riches habits les symboles de