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ingénu, comme il conyient A des Ames ingénues, S’ils
avaient un grain de bon sens, quelle triste vie que la leur!
Un prince ne croirait pas qu’un trône mérite d’être acheté
par un crime, s’il réfléchissait sur le poids redoutable que
s'impose celui qui veut véritablement régner. S'1l songeait
qu'en prenant les rênes du gouvernement il renonce à
lui-même pour être tout entier à la chose publique ; que,
législateur et manutenteur des lois, il doit les observer
lui-même à la lettre ; qu'il est responsable de ses ministres
et de ses magistrats ; qu'il fixe tous les regards, comme
celui qui doit être, par ses mœurs, où un astre salutaire,
ou une constellation pestilentielle ; que les vices du peuple
sont moins contagieux et moins funestes que ceux du mo¬
narque; qu’au rang où il est, ses moindres écarts devien¬
nent des calamités publiques ; que sa fortune est accom¬
pagnée de tout ce qui fait oublier la vertu, comme sont
les voluptés, le droit de tout faire, Vadulation et le luxe :
qu il doit se raidir et ètre toujours en garde pour ne pas
s'endormir à la yoix de ces sirènes enchanteresses ; et
enfin, qu'indépendamment des piéges semés sous ses pas,
des ennemis, des périls et des alarmes qui environnent le
trône, il a au-dessus de sa tête le Juge des rois, qui lui
demandera un compte d'autant plus rigoureux de son ad¬
ministration, qu il lui aura donné un plus bel empire.
Si un roi, dis-je, faisait ces réflexions et tant d’autres
encore, il ne vivrait pas. Mais je délivre ces beaux mes¬
sieurs de tant de soins. Ils s’en déchargent sur la Provi¬
dence, et ne songent qu’à leurs plaisirs. Pour éviter toute