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DE LA FOLIE. 267
ner des matelots et des cochers, quelle sera leur conster¬
nation? En attendant, je les fais jouir du bonheur de
l'espérance.
Tout reclus qu’ils sont, il faut encore les ménager, sur¬
tout les mendiants. La confession leur en apprend long.
A la vérité, ils se font ùne loi du secret. Mais ils y don¬
nent quelque entorse lorsque, le verre à la main, ils sont
en train de se faire rire. Sans nommer les masques, ils in¬
diquent le fait. Malheur à celui qui ose irriter ces guêpes !
Leurs sermons seront leurs armes vengeresses. Ils désho¬
noreront leurs ennemis par des apostrophes indirectes ,
mais si claires, qu'il faudrait être stupide pour S'y mé¬
prendre ; et ces cerbères ne cesseront d’aboy er que lors¬
que vous leur aurez jeté a la gueule le gâteau de la Si¬
bylle +.
Il faut les voir en chaire. Quel spectacle! jamais farceur
en donna-t-l de plus divertissant? Ils bavardent à tort et
à travers, et pratiquent en vrais singes les préceptes de
l’art. Grands dieux ! quels gestes! quelles inflexions de
voix ! Comme ils se pavanent! Quel jeu du visage! Quels
effroyables cris! Leur manière de prêcher est un mystère
de Vordre, qui se conserve par tradition. Quoique je n'y
Sois pas initiée, je dirai ce que j’en sais par conjecture,
Ils commencent par une invocation. Ils ont emprunté
cela des poétes. Ensuite, pour parler de la charité, ils vont
pêcher leur exorde dans le Nil. S'agit-il du mystère de la
‘ Allusion au gateau que la sibylle, qui accompagnait Énée dans sa
descente aux enfers, jeta à Cerbére pour le faire cesser d’aboyer.