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payé du paradis; sans songer que Jésus-Christ ne leur en
tiendra pas compte, et ne les jugera que d’après son pré¬
cepte formel, qui est la charité.
Ils étaleront leurs bedaines, gouffres où se sont englou¬
tis tant de poissons; leurs psaumes qu’ils ont récités par
milliers, leurs jeûnes infinis, où ils n’ont fait qu’un repas
qui était bon pour les faire crever; un tas de cérémonies,
qui ferait couler sept vaisseaux à fond. L’un dira que pen¬
dant cinquante ans il pa touché de l'argent qu'avec des
gants. L’autre alléguera son sale capuchon, qu’un mousse
aurait jeté à la mer. Un troisième dira que pendant un
demi-siècle il a été comme l’éponge indivisible de son
cloître !. Celui-ci exposera qu'il s’est égosillé à force de
chanter; celui-là, qu'il s’est abruti dans la solitude, ou
qu'un long silence lui a fait perdre l'usage de la langue.
Mais Jésus-Christ, interrompant cette kyrielle qui ne
finirait pas, « Quels sont, dira-t-il, ces nouveaux phari¬
siens? Je ne connais que ma loi, et aucun ne m’en parle.
J’ai promis, en termes formels et sans parabole, l'héritage
de mon père, aux œuvres de foi et de charité, et non à
des capuchons, à de petites oraisons, à des abstinences. Je
méconnais ceux qui connaissent si bien leurs mérites. Que
ces hommes, qui prétendent être plus saints que moi,
aillent dans le paradis de Mahomet, ou qu’ils s’en fassent
bâtir un autre, puisqu'ils ont préféré leurs institutions à
mes préceptes. » À ces mots, et lorsqu'ils verront couron¬
! Érasme fait allusion aux moines, qui ne changent jamais de mai¬
son, et qui tiennent à leur cloître comme l'éponge à son rocher,