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420 ÉRASME. qu’il n'avait pas sous $es ordres l’armée de bourreaux de Henri VIII, le grand admirateur du traité du Libre arbitre. Quant au fond, et pour parler plus spécialement, il entassait de la contre-érudition théologique en réponse à l’érudition d’Érasme, il tourmentait les textes, faisait mentir les autorités, avec grand accompagnement d’invectives. Etrange polémique dont Dieu devait faire sortir l’imprescriptible liberté de la conscience, non certes pour justifier cette polémique, mais pour montrer qu'il sait tirer le bien du mal, en les faisant se succéder l’un à l’autre, mais non s’engendrer Pun de l’autre, car il ny a point de parenté entre le mal et le bien! Erasme fit deux fautes, qui furent une victoire pour Luther, lequel avait su l’y pousser : la première fut de demander justice des calomnies du Serf-arbitre à Pélecteur de Saxe, Frédéric, qui était Pami etle protecteur de Luther; c'était demander une mauvaise chose, et la demander avec la certitude d’un refus : la se conde fut de quitter son naturel, de se fourvoyer sur les pas de Luther dans la polémique d'injures , et de n’y avoir ni originalité, ni éloquence, à la différence de Luther, à qui la pratique en était naturelle et relevée d’ailleurs par un grand courage, mais d’y mettre une certaine rhétorique misérable et d’invectiver d’une voix cassée et en cheveux blancs. Voici une lettre qu’il répondait à Luther, et où l’on trouve à regretter, parmi quelques paroles dignes et nobles, un déplorable effort pour n’être pas en reste d’injures avec Luther.
