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116 ÉRASME. cet esprit que j'aurais désiré que l’attaque d'Hutten n’eût pas été imprimée, mais surtout que tu n’y répondisses pas par ton Eponge', dans laquelle, si je ne me trompe, tu sens toi-même que s’il est trés-facile d’écrire sur la modération, et @aceuser Luther d’en manquer, il est très-difficile, que dis-je! impossible d’en avoir, à moins d’un don particulier de l'Esprit, « Crois donc (ou ne crois pas), il suffit que le Ghrist m’en soit témoin, que je te plains du fond du cœur, de ce que tant de haines et de passions de gens si considérables soient soulevées contre toi. Que tu n’en sois pas ému, je ne le crois pas; c’est un fardeau au-dessus de ta vertu. 1 faut dire aussi qu’ils n’ont peut-être pas tort de se piquer des provocations indignes qui leur sont venues de toi. Je te l’avouerai franchement, il y a des hommes qui n’ont pas la force de supporter ton amertume et cette dissimulation que tu veux qu’on traite de modération et de prudence: ils ont bien lieu de s’indigner ; ils ne s’indigneraient pas pourtant s’ils avaient plus de force d’àme. Moi-même, qui suis irritable, encore que je me sois laissé emporter jusqu’à écrire d’un style trop amer, ce n’a jamais élé que contre les entétés et les indomptables. Du reste, j’ai toujours élé clément et doux envers les pécheurs et les impies, quelles que fussent leur folie et leur injustice; e’est un fait dont ma conscience me rend témoignage, et dont l'expérience de plusieurs pourrait faire foi. Et non-seulement jai arrêté ma plume alors que tu ne m’épargnais pas tes piqûres, ! C'est le titre assez bizarre de la réponse d’Érasme aux attaques Ulric Hutten, un des soldats d'avant-garde de Luther, homme instruit, mais léger ct libertin : Spongia adversus adspergines Ulrici Huttini.
