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400 ERASME. combat, Quelle pourrait être l'autorité dun petit homme comme moi ? La faveur qu'on m'a jadis témoignée, ou bien s’est refroidie, ou bien s’est tournée en haine. Moi, qui autrefois étais qualifié, dans cent lettres, de héros trois fois grand, de prince des lettres, dastre de la Germanie, de grand-prêtre des belleslettres, de vengeur de la vraie théologie, aujourd'hui, ou l'on me passe sous silence, ou l'on me prodigue des qualifications toutes différentes. Je ne regrette pas ces vains titres, qui ne faisaient que m'ennuyer ; mais combien ne vois-je pas de gens déchainés contre moi, qui me poursuivent d’odieux libelles, qui me menacent de mort si je bouge en faveur du parti contrairel.….. N'ai-je pas sujet de déplorer ma vieillesse qui st tombée dans ce siècle, comme le rat dans la poia, pour parler le langage du peuple?... Quand tu me dis : Viens 4 Rome, n’est-ce pas comme si quelqu’un disait à ’écrevisse : Vole? — Donne-moi des ailes, répondrait l’écrevisse. Je dirai, moi aussi : Rends-moi ma jeunesse, rends-moi ma santé. PIùt au Ciel que j'eusse de moins bonnes excuses ! » Il demandait à Adrien la permission de lui donner quelques conseils. «Je t'en supplie, saint père, accorde cette grâce à ta petite brebis *, afin qu'elle puisse parler plus librement à son pasteur. Si l’on est résolu à écraser ce mal avec la prison, la torture, les confiscations, les exils, les supplices, on n’a pas besoin de mes conseils. Je pense pourtant qu’un avis plus humain plaira davantage à un homme du caractère doux Permittas hane veniam ovicule tue. r
